弹簧按照受力性质可分为：压缩弹簧、拉伸弹簧、扭转弹簧、弯曲弹簧； 按照形状可分为：螺旋弹簧、涡卷弹簧、板弹簧、碟形弹簧、环形弹簧、异形弹簧等； 按照制作过程可以分为冷卷弹簧、热卷弹簧；按照制作材料可分为金属弹簧、塑料弹簧、橡胶弹簧及其他材料弹簧。
弹簧的主要功能为：一、控制机械的运动，常见的有离合器中的控制弹簧和内燃机中的阀门弹簧等；二、吸收震动和冲击能量，常见的有沙发座椅弹簧、火车车厢下的缓冲弹簧和联轴器中的吸振弹簧等；三、储存及输出能量作为动力，常见的为钟表弹簧、枪械中的弹簧等；
四、测力元件，测力器、弹簧秤等。弹簧还具有测量功能、复位功能、带动功能、缓冲功能、发声功能、紧压功能。 压缩弹簧主要在工作时承受压力，具有抵抗和缓冲压力的作用，在机械中广泛应用。 拉伸弹簧主要在工作时承受拉力，用于机构的复位，在机械中广泛应用。 扭转弹簧主要在工作时承受扭转力矩，具有抵抗扭曲的性能，常用于机构的夹紧。 板弹簧主要在工作时承受压力，主要用于减震，常用于汽车、拖拉机的悬挂机构中。 平面涡卷弹簧主要在工作时储存能量，在钟表、仪器、实验设备上应用较多。 碟形弹簧主要在工作时承受压力，在冲击力较大的重型机械设备上应用较多。